Antílope Eland
Clase: MAMÍFEROS
Orden: ARTIODACTYLA
Familia: BOVIDAE
Genero: Taurotragus sp.
Especie: Taurotragus derbianus (Gray, 1847)
Distribución: región central de África.
Descripción:
Su pelaje es café rojizo, tiene unas franjas verticales blancas bien definidas en el dorso. Presenta un mechón de pelo negro en la región superior del cuello hasta la mitad de la espalda, el cual es el mas prominente en la región de los hombros; su cola es proporcionalmente larga y en la parte final tiene un mechón de pelo negro. Ambos sexos presentan cuernos espiralados, en los machos forman una "V" y pueden medir hasta 120 cm. En sus patas delanteras tiene unas manchas negras cerca de las rodillas. En la región del puente de la nariz su pelaje es oscuro y entre los ojos su coloración tiende a ser color chevron.
Medidas:
Altura al hombro 150-175 cm., longitud 220-290 cm., longitud cola 90 cm., 440-900 kg.
Hábitat:
Zonas de pastizales abiertos, regiones desérticas y semidesérticas.
Distribución:
Se le ha reportado para el centro de África, aunque existen datos acerca de su presencia en Guinea y Senegal, en el oeste de África.
Comportamiento:
Generalmente es de hábitos nocturnos y nómadas, con un rango hogareño muy amplio y patrones de migraciones estacionales. Durante el día, las manadas en que suele agruparse este antílope, descansan en las áreas sombreadas. Como es una especie gregaria, las manadas no se disuelven en época de lluvias, pero permanecen juntas, sugiriendo cierto comportamiento social entre ellos, aunque se piensa que otros factores ecológicos son causantes de la unión de las manadas. No son animales muy territoriales y los machos rara vez expresan tendencias agresivas, excepto en la época de reproducción. El eland es un antílope que, debido a su naturaleza extremadamente alerta, se hace difícil el poder observarlo y estudiar su comportamiento. Son muy veloces, pueden alcanzar velocidades de hasta mas de 70 Km. / h. y a pesar de su tamaño, son muy buenos saltadores, alcanzando a levantarse hasta mas de 1.5 metros del suelo. Las manadas pueden contener más de 60 individuos de ambos sexos, aunque son más comunes los grupos de 15 a 25 antílopes; los machos a veces son solitarios. El periodo de gestación dura aproximadamente 9 meses, después la hembra da a luz a una sola cría, la cual es destetada después de los 6 meses. Los individuos alcanzan la madurez sexual a los 36 meses en hembras y a los 4 o 5 años en el macho. Su dieta consiste principalmente en pastos, arbustos, bulbos y tubérculos. Los principales depredadores del eland son el león (Panthera leo) y la hiena manchada (Crocuta crocuta).
Estatus y Taxonomía:
El eland es una especie de antílope considerada de bajo riesgo, según las listas de la IUCN (1996). Hay 2 subespecies reconocidas, de las cuales T. d. gigas se considera de bajo riesgo, y T. d. derbianus que si es una especie amenazada seriamente.
