Antílope Impala
Clase: MAMÍFEROS
Orden: ARTIODACTYLA
Familia: BOVIDAE
Genero: Aepyceros sp.
Especie: Aepyceros melampus (Lichtenstein, 1812)
Distribución: Este y sur de África.
Descripción:
Posee cuernos delgados y largos en forma de lira (solo los machos) que miden 50 cm. Aproximadamente. Tienen el pelo brillante, y su color es pardo amarillento rojizo por la cabeza y partes superiores; por las partes inferiores es blanco al igual que un anillo alrededor de sus ojos; presentan marcas negras en las orejas. Destaca una raya vertical negra en sus muslos posteriores y unos mechones negros de pelo áspero en la parte baja de sus patas. La cola tiene una línea oscura en su mitad, es larga y blanca, terminada en un mechón del mismo color.
Medidas:
Longitud 1.1 a 1.5 m., altura a la cruz 90 cm., peso 40 a 65 Kg.
Hábitat:
Zonas de sabanas arboladas abiertas, cerca del agua.
Distribución:
Este y sur de África desde Mozambique hasta Angola, y por el norte hasta Tangañika y Kenia.
Comportamiento:
Permanece activo durante gran parte del día. Las manadas tienen un rango hogareño de 2 a 6 km2 aproximadamente; las manadas de machos se componen de hasta 30 individuos y los de hembras con crías alcanzan los 200. Alrededor de un tercio de los machos de la manada tiene territorios que varían de 200 a 900 metros cuadrados. Estos territorios son marcados con orina y heces y los defienden contra los machos intrusos. Un macho intenta controlar alguna hembra que se introduzca a su territorio. Las vueltas son el movimiento mas conocido que presentan los impalas. Ejecutan saltos que llegan a se de hasta 9 metros y hasta 2.5 metros de altura. El impala gusta de estar en terrenos donde el pasto es abundante y algo alto. Es un antílope bullicioso. El macho emite gruñidos roncos y fuertes cuando esta en celo; los cachorros balan, y todos lanzan intensos bufidos de advertencia mientras huyen a la carrera dando saltos altos, para lo cual se impulsan al extender por completo sus patas traseras y caer sobre las delanteras. Puesto que se adapta tanto a ramonear como a pastar, forma rebaños mixtos en la temporada seca. Su alimentación consiste en pastos y algunas especies de frutas. Después del celo, la gestación dura de 6 a 7 meses para dar lugar al nacimiento de una cría que tendrá cuidados durante 6 meses; la hembras alcanzan la madurez sexual al año de vida mientras que los machos al año y medio. Los nacimientos pueden ocurrir en primavera y otoño y después las crías son juntadas para formarlas en grupos, una conducta exhibida por algunas otras especies como el topi (Damaliscus lunatus). Sus depredadores son el león (Panthera leo), el leopardo (Panthera pardus), perro cazador (Lycaon pictus), hiena manchada (Crocuta crocuta), el cocodrilo (Crocodylus sp.) y el pitón (Phyton sp). Los impalas tienen una longevidad de hasta 15 años.
Estatus y Taxonomía:
El impala es una especie considerada de bajo riesgo por la IUCN, aunque esta especie tiene una subespecie, el impala de cara negra (A. m. petersi), cuya población se considera como vulnerable.
