Antílope Sitatunga
Clase: MAMÍFEROS
Orden: ARTIODACTYLA
Familia: BOVIDAE
Género: Tragelaphus sp.
Especie: Tragelaphus spekii (Sclater, 1863)
Distribución: centro y parte del sur de África.
Descripción:
La característica principal de esta especie es que posee unas pezuñas muy largas de unos 18 cm.; los machos son de color marrón grisáceo y ligeramente rayados mientras que las hembras son de color castaño: tanto el macho como la hembra tienen manchas blancas en la cara, aunque se pueden llegar a ver oscuros debido al pelaje lanudo; la cola es oscura por encima y blanca por debajo. Solo el macho tiene cuernos acanalados en espiral, ambos sexos presentan un borde blanco alrededor de los ojos, mejillas y cuerpo. Su pelaje es lanudo, resistente al agua. Los cuernos sólo se presentan en los machos, y miden alrededor de 45 a 90 cm.
Medidas:
Longitud 1.2 a 1.7 m., peso 50 a 125 Kg., altura a la cruz 100 a 120 cm., y la cola mide alrededor de 30 cm
Hábitat:
Cañaverales densos, selvas inundadas ricas en vegetación, pantanos permanentes, ciénegas y ambientes acuosos similares en el centro y oeste de África.
Distribución:
Benin, Burundi, Camerún, Chad, Congo, Republica Democrática del Congo, Guinea ecuatorial, Gabón, Gambia, Kenya, Mozambique, Ruanda, Senegal, Sudan, Tanzania, Bostwana, Namibia, Angola, y Zambia (Oeste y centro de África).
Comportamiento:
Es un animal de hábitos diurnos y nocturnos, aunque son más activos durante el día y al atardecer. Sus pezuñas largas así como sus articulaciones flexibles en sus patas son elementos adaptados para el suelo blando fangoso. Cuando se encuentra amenazado por un depredador terrestre, se retira al agua y puede sumergirse dejando fuera solo sus ojos y nariz, además de que es un buen nadador. En la noche los machos lanzan llamados de advertencia o prevención a otros y también es cuando acostumbran meterse en los cuerpos de agua; si se encuentran se pavonean y dan cornadas al suelo. Come muchos tipos de plantas acuáticas y terrestres, entre las que incluyen cañas, hierbas y follaje cubierto de arbustos. Mientras se alimenta puede estar parado en el agua hasta sus hombros; las hembras son solitarias o vienen grupos de hasta 3 individuos. La única cría nace después de 247 días de gestación llegando a pesar unos 11 Kg., y la madurez la alcanzan las hembras a los 2 años y los machos a los 2.5 años; son antílopes que llegan a vivir hasta 19 años. Algunos de sus depredadores son el león (Panthera leo), el leopardo (Pantera pardus), el pitón (Phyton sp) y el cocodrilo (Crocodylus sp).
Taxonomía:
El nombre técnico indicado arriba es tomado de Wilson y Reeder (1993). El sitatunga formaba parte del género Limnotragus sp., pero ahora esta incluido dentro del género Tragelaphus sp. (Novak, 1991). T. speki es nombrado por algunos autores como T. spekei. Algunos sinónimos que se han invalidado son: albononatus, inornatus, larkenii, selousi, sylvestris, ugallae, y wilhelmi (Wilson y Reeder, 1993).
Estatus:
Ha sido reintroducido a países donde antes se le encontraba como Ghana, Guinea, Níger, Togo y Zimbabwe, dando como resultado que esta especie haya recuperado gran parte de sus poblaciones, y clasificándolo como de bajo riesgo (IUCN, 2002). Sólo la población de Ghana es la que, según el CITES, no se ha recuperado del todo.
