Antílope Steenbok
Clase: MAMÍFEROS
Orden: ARTIODACTYLA
Familia: BOVIDAE
Genero: RAPHICERUS SP.
Especie: RAPHICERUS CAMPESTRIS.
Distribución: Este y sur de África
Descripción:
Longitud 50 cm., altura a la cruz 50 a 55 cm., peso 10 a 14 Kg. Es un antílope pequeño con las orejas muy grandes y las patas muy delgadas, con un cuerpo también delgado y un mechón pequeño en la cola. Su pelaje en la parte superior va de un color gamuza rojiza a castaño oscuro y sus partes inferiores de color blanco. Su cola es muy corta. Solo el macho tiene cuernos que son lisos, verticales y muy afilados (de hasta 18 cm.); la hembra presenta 4 mamas. Sus orejas son proporcionalmente largas y angostas. Su nombre se deriva de la palabra africana "steen", que significa ladrillo, en referencia a la coloración de su pelaje. En comparación con el oribi (Ourebia ourebi), el steenbok no presenta parches descubiertos debajo de las orejas, y no tiene mechones en las rodillas; además los cuernos rectos en el steenbok son mas bien lisos y no tan conspicuos y no con tan evidentes pliegues como en el oribi.
Hábitat:
Llanuras abiertas con altitudes que van desde el nivel del mar hasta localidades de cerca de 4750 metros de altura. También habita regiones semidesérticas con una cobertura significativa.
Distribución:
Kenia, Tanzania, Angola, Zambia, Namibia, Mozambique, Botswana, Zimbabwe y Sudáfrica.
Comportamiento:
Es un animal que vive solitario, y solo se le observa en compañías cuando va la madre con su cría y en parejas en época de celo. Es una especie principalmente diurna cuyas máximos picos de actividad son en la mañana y al atardecer. Se alimenta de pasto, a veces se le observa pastando a los lados de algún nuevo camino construido; aunque también ramonean hojas y tallos. También come raíces y bulbos que desentierra con las pezuñas, constituyendo una dieta muy variada para este antílope. Cuando siente temor en algún lugar donde se encuentre, suele quedarse quieto entre el pasto para, pero si hay algún disturbio, hace carreras en zig-zag entre la espesura del pasto para huir. Ocasionalmente habita los pozos abandonados de los cerdos hormigueros. Es un animal que tiene una gran cantidad de amenazas de depredadores, incluyendo a los chacales, perros cazadores, leopardos, guepardos, águilas, y pitones. El steenbok emite sonidos parecidos a gritos cuando se siente angustiado o con algún dolor. Los territorios establece territorios bien definidos aunque sobrepuestos entre cada sexo, en los cuales cada quien defiende su territorio de los intrusos y lo marcan usando sus glándulas cercanas a los cuernos y otras ubicadas en la parte anterior y posterior de sus patas; otra de estas glándulas se encuentra en la parte media de la quijada, junto con otra que se encuentra entre los ojos. Se cree que la gandula que más usa para delimitar su territorio es la situada en la quijada. Es una especie que no depende de la disponibilidad de agua, ya que posee adaptaciones fisiológicas para beber en raras ocasiones, de ahí que sea un antílope que habita regiones casi desérticas. La temporada de reproducción no tiene una época específica. Tiene una única cría que nace después de un periodo de 170 días de gestación con un peso aproximado de unos 900 gramos. A los primeros 2 meses de haber nacido, la cría permanece en hoyos abandonados o arbustos junto a la madre; permanece con la madre hasta los 4 meses de vida, y a los 12 meses alcanzan la madurez sexual, además de dejar a su madre para continuar la vida solos. El promedio de vida de estos antílopes en estado salvaje es de 10 años.
Estatus:
Es un animal que es perseguido debido a que se dice que afecta a los cultivos, razón por la cual en algunas localidades de su rango histórico ha desaparecido a rara vez se le observa. También la carne del steenbok es palatable por lo que en ocasiones se le persigue, aunque esta no es la mayor razón de la disminución en algunos sitios.
Taxonomía:
Existen 3 subespecies descritas del steenbok: Raphicerus campestris campestris, R. c. natalensis, y R. c. fulvorubescens.
