Guepardo o Cheetah
Clase: MAMÍFEROS
Orden: CARNIVORA
Familia: FELIDAE
Genero: Acinonyx sp.
Especie: Acinonyx jubatus
Distribución: África desde la zona Subsahariana hasta Sudáfrica y suroeste de Asia.
Descripción: Se dice que es el felino mas parecido a un canido. Tiene un cuerpo esbelto y patas largas de ahí que se dice que su forma no corresponde a la mayoría de los felinos. La cabeza es pequeña proporcionalmente y con el hocico corto y una clara línea negra que va desde el ojo hasta la comisura de la boca. Sus dientes caninos son proporcionalmente pequeños para un felino. Su pelaje va desde un tono blanquecino en la cara y debajo del cuerpo con un amarillo dorado de manchas redondas en todo el cuerpo. Tiene una cola muy larga de (60 a 80 cm.) y esta es anillada. Tiene una pequeña cresta el lomo que llega hasta la cruz. Es el único felino en el cual sus pezuñas no son retractiles del todo. Actualmente se tiene el consenso de que hay 7 subespecies de cheetah, de las cuales 5 viven en África y 2 en Asia
Medidas: longitud 1.1 a 1.5 m., altura al hombro 70 a 80 cm., peso 60 a 70 Kg.
Hábitat: Zonas semidesérticas, llanura abierta y praderas poco boscosas.
Distribución: En África desde Senegal hasta la zona subsahariana hasta Sudáfrica y en el oeste de Asia.
Comportamiento: Es un animal solitario aunque también puede formar pequeños grupos. Son más delgados que el jaguar y son los animales más veloces que existen. Los machos adultos suelen ser solitarios y no son territoriales moviéndose por los territorios de las hembras. Cazan durante el día y cuando lo hacen se acercan sigilosamente a su presa para después hacer un "sprint" final a mas de 100 Km./h durante 15 ó 20 segundos antes de que su cuerpo se caliente. Se alimentan de ungulados no muy grandes como las gacelas Thomson (Gazella thomsonii), gacelas de Grant, impalas (Aepycerus melampus) y, a veces, cebras (Equus sp); cuando atrapa a algunas de estas presas, acostumbra comerla antes de que lleguen perros cazadores (Lycaon pictus) u otros depredadores y les roben la comida, esto debido a que después de la cacería quedan exhaustos y aparte no tienen la suficiente fuerza para mover a su presa. Es un felino de hábitos diurnos que procura no tener contacto con leones y hienas debido a que estos en ocasiones devoran a sus crías. El cheetah es más sociable que otros felinos grandes exceptuando al león (Panthera leo). Las hembras son solitarias a excepción de cuando son jóvenes y los machos llegan a vivir en grupos de 2 a 5 individuos. En sitios donde otros carnívoros han sido erradicados, se les llega a ver en grupos de hasta 19 individuos, y los machos y hembras sólo se les ve juntos cuando van a aparearse. Los hermanos dejan a su madre al mismo tiempo entre los 13 y 20 meses, pero pueden permanecer juntos durante varios meses y años. El periodo de gestación dura 90 días, dando lugar a camadas de 3 a 4 crías que llegan a pesar 300 gramos.
Estatus: El cheetah es una especie que cuenta con 7 subespecies de las cuales 5 se tienen registradas para África y la mas amenazada (IUCN) es A. j. hecki situada en Argelia. Las subespecies de Asia, A. j. raddei se tiene como casi extinta, esta es una raza del Mar Caspio. La subespecie A. j. venaticus cuyo rango es en la India y el medio este de Asia solo quedan alrededor de 200 individuos en estado salvaje y según la IUCN, esta críticamente amenazada. Algunos criterios ubican al cheetah rey como la octava subespecie (A. j. rex), aunque algunos ubican a estos ejemplares como individuos con melanismo.
