Kafue
CLASE: Mamíferos
ORDEN: Artiodactyla
FAMILIA: Bovidae
GENERO: Kobus sp.
ESPECIE: Kobus leche (Gray, 1850)
SUBESPECIE: Kobus leche kafuensis
Descripción:
Longitud 1.3 a 2.4 m., altura a la cruz 95 a 100 cm., peso 79 a 103 Kg. Es un antílope de tamaño mediano, tiene las patas traseras mas largas que las delanteras. Sólo el macho tiene cuernos que son en forma de lira, éstos llegan a ser más grandes y gruesos en comparación con los cuernos de las otras especies. Su pelaje es marrón castaño claro, con parches oscuros alrededor de sus hombros y sus patas delanteras.
Hábitat:
Sabanas, campos cultivados y montes bajos; tierras inundadas y pantanosas. Rara vez se separa del agua.
Distribución:
Zambia; pantanos cercanos al río Kafue.
Comportamiento:
Como en la mayoría de los antílopes, la mayor actividad la desarrolla durante la mañana y al finalizar la tarde. Vive en manadas compuestas por 30 a 50 individuos aunque se pueden formar grupos mucho mayores de hasta 400 antílopes. Es un animal que pasa gran parte del tiempo en el agua, ya que efectúa su alimentación o permanece allí cuando se siente amenazado. Son buenos nadadores. Los machos adultos establecen territorios e intentan mantener en ellos a las hembras para aparearse con ellas. Come hierbas y plantas acuáticas expuestas por variaciones estaciónales en el clima, que responden a niveles de agua en los terrenos aluviales y pantanos; en ocasiones, las manadas se desplazan siguiendo las periferias de los cuerpos de agua. Generalmente la hembras con crías se le llega a encontrar en áreas algo lejos de loa arroyos junto con algunos machos adultos. Como la vegetación en las áreas cerca de ríos es muy extensa, hace que las poblaciones de este antílope tiendan a ser densas, llegándose a encontrar hasta 200 individuos por kilómetro cuadrado. No presentan un sistema social estricto y debido a las fluctuaciones constantes del hábitat, los machos no llegan a extender mucho su territorio; se alcanzan a observar machos con un área común. Los nacimientos ocurren durante el periodo de julio a octubre. Tiene una única cría que nace después de unos 230 días de gestación con unos 5 Kg. de peso. Las hembras alcanzan la madurez sexual al año y medio y los machos a los 2 años y medio; su longevidad puede ser de hasta 15 años. Sus depredadores naturales son: el león (Panthera leo), el leopardo (P. pardus), el cheetah (Acinonyx jubatus), la hiena (Crocuta crocuta), el perro cazador (Lycaon pictus), el cocodrilo (Crocodylus sp) y el pitón (Python sp).
Estatus y Taxonomía:
El lechwe rojo (Kobus leche leche) esta considerado aun como especie de bajo riesgo, mientras que las otras 2 subespecies de lechwe, el kafue (Kobus leche kafuensis) y el lechwe negro (Kobus leche smithemani) se les considera como vulnerables. La cuarta subespecie, K. l. robertsi, se cree extinta. Las causas que amenazan a estos, como a otros antílopes acuáticos, en gran medida es la actividad del Hombre; como lo son las construcciones de instalaciones hidroeléctricas, las cuales deterioran en gran medida su hábitat natural.
