Perro Cazador o Licaón
Clase: MAMÍFEROS
Orden: CARNÍVORA
Familia: CANIDAE
Genero: Lycaon sp.
Especie: Lycaon pictus (Temminck, 1820)
Distribución: África, al sur y al este del Desierto del Sahara.
Descripción:
Tiene las patas largas con solo 4 dedos en los pies y orejas grandes y redondeadas. El pelaje es corto y esta irregularmente moteado de mancas negras, amarillas y blancas en todo el cuerpo, con variaciones en la coloración dependiendo de la región; la cola tiene en la punta una coloración blanca. Tiene una complexión delgada, con una cabeza relativamente pequeña, hocico corto y ancho; el pelaje del hocico es generalmente negro y la punta de la cola blanca.
Medidas:
Longitud 76 a 110 cm., peso 15 a 20 Kg., altura 60 cm.
Hábitat:
Sabana y zonas de montaña (Monte Kilimanjaro, en Tanzania y Monte Kenia), áreas de con cobertura moderada, planicies abiertas.
Distribución:
Las costumbres nómadas del perro cazador hacen que la estimación de su distribución sea algo difícil; datos recientes de ubican al perro cazador en zonas de África subsahariana, adema de selvas y desiertos. Ahora, sin embargo, han sidos desplazados de gran parte de estas áreas.
Comportamiento:
Es probablemente el canido mas social, mantiene mucho contacto con otros individuos. Vive en jaurías de 30 o mas adultos y jóvenes; las jaurías suelen formarse de pequeños grupos de individuos del mismo sexo que dejan sus grupos natales para juntarse con otros grupos del sexo opuesto. En los grupos formados, los individuos del mismo sexo se relacionan mas estrechamente que con los del sexo opuesto Solo la pareja dominante procrea, produciendo una camada de 10 a 12 crías en promedio (pueden nacer hasta 21 crías, aunque la mortalidad llega a ser alta) después de una gestación de 69 a 73 días. No obstante, la jauría completa se preocupa y protege a los cachorros; regurgita la comida para ellos hasta que desarrollen habilidades para la caza, lo que sucede en unos 12 meses aproximadamente. Las presas que pueden llegar a cazar casi siempre son antílopes de tamaño medio como impalas y gacelas de Thompson. La jauría también coopera para cazar presas muy grandes, como ñus azules (Connochoaetes sp.), cebras (Equus burchelli), elands (Tragelaphus sp) y búfalos (Syncerus sp). Pueden a llegar a recorrer áreas de hasta 3900 Km2. La época de reproducción puede variar, en el Serengetti inicia en Noviembre, con el 75% de nacimientos entre Enero y Junio; en parques nacionales como en el Parque Nacional de Kruger los alumbramientos ocurren de Abril. Las crías son destetadas después de 10 semanas aproximadamente; las crías hembras se dispersan después de 18 meses (Frame &Frame, 1976)
Estatus:
Se estima que hay entre 3000 y 5000 individuos agrupados en 600 a 1000 jaurías aproximadamente, viviendo en África. Mas de la mitad de esta población se encuentra en el sur de África, donde la población más grande ocupa áreas del norte Botswana, noreste de Namibia y oeste de Zimbabwe. Otras poblaciones viven en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica y Parque Nacional Kafue y Valle Luangwa, Zambia. La población más substancial se encuentra en el este de África (sur de Tanzania). Kenia y Etiopia tienen poblaciones pequeñas; casi han sido desplazados de regiones del oeste y centro de África. Sus poblaciones son susceptibles a la fragmentación del hábitat debido a su extenso rango de actividad (hasta 3900 km2).
Taxonomía:
Existen en la actualidad 5 subespecies descritas del perro cazador: Lycaon pictus pictus, L. p. lupinus, L. p. manguensis, L. p. sharicus, L. p. somalicus.
