Rinoceronte Negro
Clase: MAMÍFEROS
Orden: PERISSODACTYLA
Familia: RHINOCEROTIDAE
Genero: DICEROS SP.
Especie: DICEROS BICORNIS (Linnaeus, 1758)
Distribución: Zonas aisladas del sur y Este de África.
Descripción:
Longitud 2.9 a 3.1 m., altura al hombro 150 a 160 cm., peso 900 a 1300 Kg. Es de complexión menos corpulenta en comparación con el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum). La característica principal de esta especie de rinoceronte es su labio superior, que es en forma de gancho, triangular y prensil, con orejas móviles de borde redondeado. Sus ojos son pequeños, mientras que también presenta orificios nasales grandes abiertos en el extremo del hocico. El color de la piel es gris oscuro con pelos solo en las pestañas, en las orejas y en el extremo de la cola; carece de cresta en el cuello y su cabeza permanece erguida. Es un animal de poco pelo, presentando solo un mechón en la cola; además de que también tiene un mechón de pelo negro en el borde de las orejas. Los cuernos de la cara se unen a la piel y no al hueso y se disponen uno detrás del otro, siendo el delantero el de mayor tamaño (hasta 1.4 m.) al igual que las demás especies de rinocerontes, tiene un pobre sentido de la visión; aunque un oído y un olfato excelentes.
Hábitat:
Distribución:
Este y sur de África, en países como Sudan, Somalia, Chad, Tanzania y Kenia.
Comportamiento:
Son animales solitarios y sedentarios. Los machos y hembras solo se unen unos días para copular. Son animales ágiles con buen olfato y oído aunque la vista es muy pobre. Viven en áreas establecidas que el macho defiende peleando y que varían en función de la cantidad y calidad del alimento o del acceso al agua. Comen gran variedad de matorrales y arbustos haciéndolo con su labio superior en forma de gancho durante el crepúsculo y la noche. Este labio le sirve al rinoceronte para rodear los tallos y arrancarlos y después pasarlos dentro del hocico y masticarlos con sus molares. Los días los pasa dormitando en la sombra o revolcándose en un charco de barro. Marca el territorio con excremento y copiosos chorros de orina. Puede tolerar intrusos, sin embargo, puede atacar impredeciblemente o dar una estocada con sus cuernos, aunque usualmente emite bufidos y retumba sus pezuñas sobre el suelo al iniciar la carga, llegando a alcanzar velocidades de hasta 45 Km./hr. La hembra pare después de 15 meses de gestación y la cría pesa 40 Kg. Esta comienza a consumir alimento sólido después de pocas semanas y es destetada después de 2 años.
Estatus:
Durante el siglo pasado, el rinoceronte negro sufrió el decline mas drástico de todos las especies de rinocerontes. Entre 1970 y 1992, la población de esta especie disminuyo 96%. En 1970, se estimaba que habían 65,000 individuos, pero para el lapso de 1992-93, solo había cerca de 2300 en estado salvaje. Sin embargo, desde 1996, los esfuerzos para frenar la cacería furtiva habían arrojado resultados. Las poblaciones de este animal se recuperaron hasta llegar a la cifra aproximada de 3600 y en incremento. Sin embargo, la amenaza de la cacería furtiva es grande y se deben hacer esfuerzos mayores.
Taxonomía:
Existen en la actualidad 4 subespecies del rinoceronte negro, las cuales son: rinoceronte negro del oeste (D. b. longipes), la subespecie del suroeste (D. b. bicornis), el rinoceronte negro ubicado en la zona sur-central (D. b. minor), y la subespecie del este (D. b. michaeli), esta ultima es la raza cuyos cuernos son mas curvados, es mas agresivo, sus pliegues son tan pronunciados que los hacen ver muy arrugado. Históricamente D. b. michaeli estaba distribuido hacia el sur de Sudan, Etiopia, Somalia, alrededor de Kenia, y al interior del centro oeste de Tanzania; siendo la localidad mas fuerte en Kenia, aunque algunos sobreviven en Tanzania y algunos otros en Ruanda. La supervivencia de D. b michaeli en Etiopia necesita confirmación. Otra población importante de esta subespecie habitaba el Parque Nacional Addo Elephant, en Sudáfrica. Sin embargo, estos animales fueron trasladados a santuarios privados en Sudáfrica y Tanzania (foto 4).
El rinoceronte negro del suroeste (D. b. bicornis) es la subespecie mas adaptada a los climas áridos y su rango comprende Namibia, sur de Angola, oeste de Bostwana, y suroeste de Sudáfrica. Existen poblaciones significativas de esta subespecie en áreas de desierto y savanas de Namibia; las cuales son las localidades más fuertes para esta subespecie. En años recientes, algunas pequeñas poblaciones han sido restablecidas en otras partes de Namibia y en parte del suroeste de Sudáfrica. Algunos ejemplares aun existen en Angola (foto 3).
El rinoceronte negro de la zona sur-central (D. b. minor) es la mas numerosa de las subespecies de rinoceronte negro. Históricamente se extendía del oeste y sur de Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Mozambique, el norte y este de Sudáfrica; probablemente abarcaba el sur de la Republica Democrática del Congo, norte de Angola y este de Bostwana. En la actualidad, las localidades más fuertes están en Sudáfrica y una pequeña parte de Zimbabwe, con otras pequeñas poblaciones en Swaziland, sur de Tanzania y Mozambique. Se le cree extinto para Bostwana, Zambia y Angola. Hoy día existen planes para reintroducirlo a Bostwana (foto 2).
El rinoceronte negro del oeste (D. b. longipes) es la mas rara y la mas amenazada de las subespecies; alguna vez ampliamente distribuido en zonas de savanas del centro-oeste de África, solamente una pequeña cantidad queda en el norte de Camerún. Otra pequeña cantidad quizá exista en Chad. Los números de esta subespecie van en descenso y se cree que se extinga en un futuro no muy lejano. Muchos de los ejemplares que se han observado, están muy separados territorialmente y no llegan a tener contacto suficiente para aparearse (foto 1).
