Sable
Clase: MAMÍFEROS
Orden: ARTIODACTYLA
Familia: BOVIDAE
Género: Hippotragus sp.
Especie: Hippotragus niger (Harris, 1838)
Descripción:
Longitud 1.9 a 2.7 m., altura a la cruz 1.3 m., peso 150 a 300 Kg. Machos y hembras tienen cuernos anillados casi hasta la punta que pueden medir hasta 1.2 m en los machos, y en las hembras, de menor tamaño; aunque el dimorfismo sexual en esta especie tiende a variar dependiendo de la localidad y de la subespecie y la coloración es la característica que tiende a diferenciar con mas certeza ambos sexos. Los machos maduros son de color negro y presentan el mismo diseño facial que la hembra; blanco con una raya negra central y franjas en las mejillas, con poco pelo en el cuerpo, excepto en la garganta, la nuca y la línea vertebral. Las hembras son pardo rojizas con reflejos negruzcos.
Hábitat:
Zonas montañosas con vegetación arbórea y junto a los bosques.
Distribución:
Este a sureste de África.
Comportamiento:
Tiende a ser más activo durante el día y al caer la tarde. Forma rebaños de 10 a 30 individuos, aunque en temporada seca llegan a ser mayor a 100; cuando reemplaza su habitual pastura por ramoneo. Cuando no están siendo perseguidos por un depredador, no son muy veloces; pero cuando se cree amenazado, corre corta distancia y después se detiene para voltear atrás, sin embargo, cuando están en una persecución cerrada, pueden correr a velocidades de mas de 57 Km/h. Otra forma que tienen de defenderse es con sus cuernos a manera de sable, y también los usan para defender su territorio como en el caso de los machos adultos. Dichas peleas llegan a ser muy intensas, y rara vez son fatales. En la temporada húmeda, los rebaños se dividen en grupos de machos solteros; mientras los machos dominantes ocupan territorios y se aparean con las hembras que allí se encuentran, además de defender el área de la manada, que pueden ser de hasta 500 metros cuadrados. En lo que respecta a la densidad de la población, esta varía de 0.4 a 9.2 individuos por Km. cuadrado. Los nacimientos se presentan coincidiendo con las temporadas de lluvias, y el periodo de gestación dura alrededor de 9 meses, para después parir una sola cría. Después de ser ocultadas en un principio, las crías forman grupos donde se les atiende y se reúnen con sus madres solo para amamantar hasta los 8 meses de vida; maduran alrededor de los 2 años de vida. Tiene depredadores naturales como el león, el leopardo, y la hiena manchada.
Estatus:
La especie, según datos de la IUCN (1996), presenta bajo riesgo en la mayoría de las localidades que ocupa, sin embargo, la subespecie conocida como antílope sable gigante ( H. n. variani) si esta actualmente en peligro critico.
