Serval

Clase: MAMÍFEROS
Orden: CARNIVORA
Familia: ELIDAE
Género: Felis sp.
Especie: Felis serval
Distribución: Región sur del Sahara, este y oeste de África.

Descripción:

Longitud 60 a 100 cm., altura 50 a 55 cm., peso 9 a 18 Kg. Se parece a un leopardo pequeño, con cuerpo esbelto y patas largas, y tiene el pelaje amarillento con manchas oscuras. Su cabeza es pequeña en comparación con el resto del cuerpo, su cola mide de 24 a 45 cm., más o menos como la cola de un lince o un gato montes; sus orejas son grandes proporcionalmente y son de forma ovalada, además son de color negro con una macha blanca en el centro. Estas orejas son de mucha importancia para la comunicación. Los individuos melanísticos (color negro) de esta especie sen han registrado en el área del Kilimanjaro y en el Monte Kenya. Estos servales negros se les encuentran en las inmediaciones de la selva ya que el tono oscuro les sirve de camuflaje. También se han llegado a observar servales blancos y se le ha llegado a fotografiar; aunque se han obtenido ejemplares de esta característica en cautiverio.

Hábitat:

Planicies y sabana abierta, regiones boscosas. Zonas desérticas y semidesérticas, sabanas, campos cultivados y montes bajos.

Distribución:

Toda la región que comprende África subsahariana excepto en zonas selváticas.

Comportamiento:

Es un animal solitario que solo forma pareja durante la época de celo, la cual no tiene un ciclo definido, aunque muchos nacimientos se registran en primavera. Prefiere vivir entre cañaverales y corre cerca de las orillas de las tierras pantanosas, donde caza ratas y otras presas similares; las ranas son las presas preferidas cuando viven en lugares pantanosas. En ocasiones trepa a los árboles en busca de nidos de aves para comer huevos. La camada promedio es de 2 crías que nacen después de un periodo de gestación de 73 días. A las 11 semanas duplican su peso y permanecen con la madre hasta los 5 meses y establecen su territorio mas al año de haber dejado a su madre. Las hembras tiene un territorio de aproximadamente de 2 a 9 Km2, y los machos mas o menos el doble de territorio; tienden a rodear hasta los territorios de 2 hembras. Los machos presentan un comportamiento agresivo, llegando a observarse peleas muy salvajes aunque cortas.

Estatus y taxonomía: