Berrendo
Clase: MAMÍFEROS
Orden: ARTIODACTYLA
Familia: ANTILOCAPRIDAE
Genero: Antilocapra sp.
Especie: Antilocapra americana (Ord, 1815)
Descripción:
Sus características físicas externas presentan una mezcla de los bóvidos y los cérvidos. El berrendo presenta doble coloración, puede ir desde el marrón rojizo al marrón claro en parte superior del cuerpo y blanco en la grupa, vientre y lados de su cara. En el cuello presenta dos manchas a manera de collares en color blanco. En la región dorsal del cuello presenta una crin pequeña de pelos café oscuro a negro tanto en machos como en hembras. La cabeza es alargada con orejas de tamaño mediano y ojos muy grandes. En ambos sexos se presentan los cuernos y en los machos son más grandes (entre 30 y 40cm.), son aplanados lateralmente y rectos al principio, adelgazándose al final y curvándose hacia adentro en la punta; además, solo en los machos el cuerno presenta una proyección pequeña hacia el frente, aproximadamente a la mitad. Además, la estructura de los cuernos tiene un centro óseo de crecimiento lento pero continuo el cual no mudan. Dicho centro óseo esta recubierto por una capa que se deriva de la fusión y compactación de pelo y células epiteliales. Esta cubierta externa se renueva cada año, después de la época de reproducción.
Medidas:
Longitud 1 a 1.5m., altura a la cruz 95 cm., peso 36 a 80 Kg.
Hábitat:
Llanuras y pastizales desérticos.
Distribución:
Oeste y centro de Norteamérica, noroeste de México.
Comportamiento:
Puede erizar a voluntad el pelo color blanco que rodea a la cola, a la menor señal de alarma. En el verano los grupos de berrendos pueden estar formados por hembras, crías y machos jóvenes. Los machos adultos viven solitarios o en parejas durante el verano; puede haber rebaños constituidos solo por machos. Los machos viejos se acercan a los rebaños de hembras durante el otoño y se efectúa una lucha y competencia para conseguir un grupo de hembras con las que copulan. En invierno se forman manadas de 1000 individuos aproximadamente. Se alimenta de plantas arbustivas, hierbas y, en menor porcentaje, de gramíneas; además de arbustos del tipo de la salvia, de esta alimentación obtiene la mayor parte del agua. Para escapar de depredadores como el lobo (Canis lupus) o el puma (Puma concolor), ha desarrollado características fisiológicas de velocidad y resistencia que lo han colocado como uno de los animales mas veloces del mundo. Llega a alcanzar velocidades de hasta 95 kilómetros por hora, superado solo por el cheetah (Acinonyx jubatus), aunque la ventaja del berrendo es que puede mantener su velocidad por más tiempo. Además de poseer un olfato y oído extremadamente agudos, la vista parece ser esencial para el berrendo y es uno de los sentidos mejor desarrollados. La posición de sus ojos le permite tener un amplio campo visual, lo que le ayuda a detectar el peligro con facilidad.
Taxonomía:
El berrendo presenta 5 subespecies, de las cuales, 3 habitan en México: el berrendo peninsular (A. a. peninsularis) que vive actualmente en el Desierto del Vizcaíno, al sur de Baja California; el berrendo sonorense (A. a. sonoriensis) que habitaba en casi todo el desierto sonorense y que actualmente se encuentra en El Pinacate, al noroeste de Sonora; y el berrendo mexicano (A. a. mexicana) nombre que se le dio por ser el mas ampliamente distribuido en México y que hoy ocupa una pequeña porción del noroeste de Chihuahua.
Estatus:
Es una especie que históricamente comprendía gran parte del desierto chihuahuense y que, con el paso de los años, debido al deterioro del hábitat y a la cacería, su población actualmente solo abarca algunas áreas de Sonora, Baja California, y Chihuahua; y hace varias décadas atrás, se le llego a observar en Coahuila. En la actualidad el berrendo es un animal amenazado con el cual se han hecho en los últimos años varias reintroducciones a su hábitat esperando recuperar las poblaciones de este animal.
