Gato Montés
Clase: MAMÍFEROS
Orden: CARNÍVOROS
Familia: FELIDAE
Genero: Linx sp.
Especie: Linx rufus (Schreber, 1777)
Descripción:
Este gato es muy relacionado con el lince, es de la mitad de tamaño. El gato montés puede distinguirse del lince por sus manchas en su cola, mientras que en el lince tiene la punta de la cola negra, el gato montés tiene la parte ventral de la misma en un tono claro y marcas en la parte dorsal. Los mechones de las orejas en el gatos montés son proporcionalmente más cortos, su pelaje no es tan largo como el del lince. El gato montés posee un color castaño a gris ligero, con la región ventral del cuerpo blanca y manchas negras en sus patas, en su cara. Tienen sus distintivos mechones de pelo a los lados de la cara y mechones negros de pelo en la punta de las orejas.
Las poblaciones del sur tienden a ser, en promedio, más pequeñas y con las marcas más vivas. Se han reportado individuos melanísticos (negros) y leucísticos (blancos), pero los individuos negros se han encontrado sólo en Florida, E.U.. Como muchas especies de gatos silvestres, el gato montés tiene detrás de cada oreja una mancha blanca, la cual es llamada mancha ocular; dichas marcas les sirven para comunicarse con otros individuos.
Medidas:
Altura 53 cm., longitud 65-110 cm., cola 13-18 cm., peso 6-14 Kg.
Hábitat:
Bosques templados, regiones arboladas, bosques de confieras, bosque tropical y lluvioso, desiertos y semidesiertos.
Distribución:
Canadá, Estados Unidos y México.
Comportamiento:
Es un felino que, al igual que muchos miembros de su familia, es solitario. Los territorios que suele ocupar un macho son extensos (2-200 km2) y llegan a cubrir territorios de menor tamaño de las hembras (1-60km2). Los territorios son marcados con orina, heces y secreciones de sus glándulas de olor.
Son animales que permanecen activos durante el día y la noche, pero tienden a ser más de hábitos nocturnos.
La densidad de la población depende de la región. En E.U., en un estado como Florida, 500 animales por cada 100 km2 son algo comunes, mientras que en Minnesota sólo hay de 4 a 5 animales por cada 100 km2; eso habla de que en regiones de extremo norte, el rango es más grande debido, en gran parte, a la baja disponibilidad de alimento en climas más fríos. A pesar de su tamaño no muy grande, el gato montés es un felino más agresivo que el propio lince. Su dieta principal la componen roedores y conejos. También come aves y restos de venados; ya que es un depredador oportunista, también se alimenta de huevos, reptiles y cualquier cosa que atrape. La dieta también puede depender de la región, temporada y disponibilidad de la presa; los machos tienden capturar presas más grandes que las que cazan las hembras, lo cual reduce la competencia. El gato montés es perseguido por atacar también al ganado.
Estatus:
Es un felino vulnerable a la depredación por otras especies como el jaguar, el puma y el lince. Es también muy apreciado por su piel y de los felinos mas buscados para la cacería; en la actualidad su cacería esta regulada.
Taxonomía:
Se tienen registradas 11 subespecies de gato montes, distribuidas a lo largo de Canadá, Estados Unidos y México.
L. r. rufus, se encuentra en el noreste y centro de EE.UU.
L. r. baileyi, reportado para el suroeste de EE.UU.
L. r. californicus, encontrado en California y Nevada.
L. r. escuinapae, registrado en el centro de México.
L. r. fascinatus, el cual se le encuentra en Columbia Británica.
L. r. floridianus, raza reportada para sur de EE.UU.
L. r. gigas, encontrado en Maine, EE.UU.
L. r. pallescens, subespecie de las Montañas Rocallosas
L. r. peninsularis, el cual se le encuentra en la península de Baja California, México
L. r. superiorensis, que es reportado para noroeste y centro de E. U.
L. r. texensis, registrado en zonas de Texas, EE.UU. y norte de México.
