Jaguar
Clase: MAMÍFEROS
Orden: CARNÍVORA
Familia: FELIDAE
Genero: Panthera sp.
Especie: Panthera onca
Descripción:
Longitud 1.1-1.9 m., cola 45-75 cm., altura al hombro 45-76 cm., peso 56 -160 Kg. Es el felino más grande de América. Es muy parecido al leopardo pero tiene rosetas con centros oscuros y es más achatado y poderoso, con una cabeza ancha y grande, y extremidades musculosas. Las hembras suelen ser 20% más pequeñas que los machos. Su pelaje puede ser dorado oscuro a amarillo oro con un tono blanco en parte ventral del cuerpo y cara, con rosetas negras en los flancos. Como muchas especies de gatos manchados, el jaguar puede presentar melanismo; los individuos con esta característica se pueden presentar en jaguares y leopardos y sólo se aprecian las manchas en estos individuos cuando la luz solar incide directo en su pelaje. Los ejemplares con melanismo se presentan con mayor probabilidad en áreas donde la vegetación es densa.
Hábitat:
Selvas, cerca de esteros, zonas boscosas temporalmente secas.
Distribución:
Desde sur de México hasta Sudamérica.
Comportamiento:
Es un animal de hábitos principalmente nocturnos y solitario. Prefiere vivir en entornos acuáticos y sombríos sobre todo cerca de esteros, delimitando su territorio de caza, que puede llegar a tener 25 km2 de extensión en zonas de bosques, con orina y excremento que deposita en montículos o lugares visibles. Los machos no dejan que otros traspasen sus límites pero toleran que las hembras se superpongan a las suyas. Sale al crepúsculo a cazar presas como ciervos, pecaries y tapires, así como lagartos, aves, tortugas y peces; muchas de las veces mata a sus presas mordiendo en la base del cráneo, a diferencia de otros felinos que lo hacen atacando la zona del cuello, además puede romper los caparazones de algunas tortugas. Se ha llegado a saber que devoran en ocasiones anacondas; ha llegado a atacar humanos, aunque a diferencia de otros felinos como el león, el tigre, o el leopardo, ellos no desarrollan un gusto por la carne humana. No tiene una época fija de reproducción ya que la hembra puede entrar en celo en cualquier época del año; algunas parejas permanecen juntas hasta después del nacimiento de las crías, que se produce a las 14 semanas de concepción, aunque lo más común es que el macho deje a la hembra antes del nacimiento. La madre elige un lugar y seco entre los matorrales; las crías, entre 2 y 4, nacen con los ojos cerrados con un peso de 700 a 900 grs. y con manchas parecidas a las de sus padres pero más difusas. Abren los ojos a los 15 días y salen del escondite a los 2 meses. Los rangos hogareños suelen variar de país a país, el rango de un macho puede ser de hasta 76 km2, mientras que en las hembras es en promedio, la mitad; también tienden a variar dependiendo la disponibilidad de las presas. Pueden viajar dentro de su rango hasta 3 Km. en un día y en temporada seca esta distancia se incrementa. Cuando en una región la densidad de población de jaguar es considerable, la presencia de otro depredador tiende a ser menor, como la del puma (Puma concolor), el cual en algunas localidades es su principal competidor.
Estatus:
A pesar de que a principios del siglo pasado su distribución comprendía desde los bosques de encino y matorrales áridos del sur de Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina; hoy día ha desaparecido de grandes extensiones donde antes era abundante debido a la destrucción de su hábitat y la cacería indiscriminada, así como a la cacería excesiva de alguna de las presas de las cuales se alimenta por lo cual esta especie esta considerada en peligro de extinción.
Taxonomía:
Existen 9 subespecies de jaguares extendidas a lo largo de países como México, Belice, Paraguay, Perú, Ecuador, Brasil.
Panthera onca onca (Selva del Río Amazonas)
P. o. arizonensis (México y en localidades de E. U. como Arizona y Nuevo México) llamado jaguar de Arizona; con una coloración mas pálida con rosetas que rompen el interior de las manchas.
P. o. centralis (jaguar centroamericano, abarca localidades de Guatemala a Panamá)
P. o. goldmani (Yucatán, México), con un marcado e intenso patrón de coloración.
P. o. hernandesii (México, en regiones de la costa del Pacifico desde Sonora a Oaxaca), conocido como jaguar del Pacifico. Las rosetas en esta raza son apenas perceptibles.
P. o. palustris (Sur de Brasil)
P. o. paraguensis (Paraguay)
P. o. peruvianus (Perú y Ecuador)
P. o. veracrucis (localizado en bosques costeros a lo largo del Golfo de México, desde Texas, E. U., hasta Veracruz, México), llamado también jaguar del Golfo.
