Oso Negro Americano
Clase: MAMÍFEROS.
Orden: CARNÍVOROS.
Familia: URSIDAE.
Genero: Ursus sp.
Especie: Ursus americanus (Pallas, 1780)
Descripción:
Es un oso de tamaño medio y presentan una gran diversidad en dimorfismo sexual. Los machos son de 20 a 60% más grandes que las hembras, el record para esta especie es de 399 kg. que fue atrapado en el Condado de Craven, Carolina del Norte en 1998. Su coloración es uniformemente negra o café oscuro, se han observado individuos blancos en Columbia Británica pero son raros. El pelo es de corto a medio largo y su longitud es uniforme en todo el cuerpo. Como los demás osos, es plantígrado, pueden pararse en sus patas posteriores por periodos largos de tiempo y pueden sentarse en forma parecida al humano. La forma de su cuerpo es larga y redondeada y sus patas son relativamente cortas, sus garras son largas y no son retractiles, con orejas cortas y redondas, además, su cola es también corta como las de los demás osos. Su nariz es parecida a la de un perro, y muy sensible, en cambio, su sentido del oído y de la vista no son muy refinados.
Medias:
Altura 80 a 90 cm., longitud de 150 a 180 cm., longitud cola 12 cm., peso hasta 140 Kg.
Habitad:
Zonas boscosas densas y montañosas con elevaciones de entre 900 y 3000 snm. Bosques de confieras y regiones arboladas, bosques templados.
Distribución:
Gran parte de Norteamérica, la mayor parte del sur de Alaska, suroeste de Canadá; en gran parte de Estados Unidos, excepto las áreas de las grandes planicies y sureste de EE.UU. excepto en áreas de Georgia y Florida. Algunas pequeñas poblaciones en el norte de México.
Comportamiento:
Son animales solitarios y se les ve en compañía solo cuando se van a aparear. Tienden a estar activos durante varios lapsos del día, dependiendo del hábitat y de la estación. Durante la primavera están mas activos desde el crepúsculo hasta el alba y en el verano es cuando permanecen más tiempo activos. Se comunican usando esencias, sonidos y señales. El oso negro es el que mas usa las vocalizaciones de todos los osos y como otros carnívoros, marcan su territorio con orina y marcando con las garras a los árboles, aunque el marcaje por orina es raro fuera de la época de celo. El oso negro tiene fama de trepador de árboles debido a su tamaño no muy grande, utilizando esta habilidad para escapar de lobos, coyotes, osos cafés y del hombre. Pueden ser animales muy agresivos, peleando con otros animales y otros osos por su territorio, y si una pelea llevan a cabo, pueden herir de gravedad a su oponente; aunque la mayoría de las veces usan señales visuales parándose en 2 patas y enseñando sus dientes para hacer frente a una potencial amenaza. La mayoría de las peleas entre osos ocurren en la época de celo, compitiendo entre ellos para el dominio de cierto número de hembras. La receptividad de las hembras no ocurre cada año, ya que pueden pasar de 2 a 3 años sin reproducirse debido al cuidado de los cachorros; en ocasiones los machos adultos matan cachorros con la finalidad de poder aparearse con la hembra, incluso llegan a pelear primero con la hembra para matar a sus crías y obtener su cometido. Es un animal territorial con rangos hogareños de hasta 100 km2 para los machos y a veces rodean territorios de algunas hembras. Las hembras jóvenes a veces establece territorios junto a los de sus madres a los primeros años y los machos son dispersados por la madre desde que cumplen el primer año de vida. El territorio puede variar año con año dependiendo de la disponibilidad de comida y de la densidad de la población.
Su dieta es omnívora, pero la mayoría de su alimentación es herbívora; alrededor del 80% de su dieta se compone de hierbas, raíces, hongos, frutas y bayas; el 10% comprende a los insectos el otro 10% se compone de mamíferos pequeños. En regiones donde el oso tiene mas contacto con la gente, como en algunas ciudades, el oso tiende a componer su dieta de la basura que deja la gente; los osos que viven cerca de la costa y en las riveras se alimentan de peces y crustáceos. Para las regiones del norte de Canadá el oso se alimenta de lemmings, en la región de Alaska se alimenta de crías de Alces, salmones y venados. La dieta del oso también cambia con la estación, en el verano consume mas carroña, vegetación y mamíferos pequeños debido a que necesitan acumular grasa para el invierno; en el verano comen frutas y algunos roedores, en otoño consumen frutas y algunas nueces, para luego en invierno tratar de ganar la mayor grasa posible para las bajas temperaturas. El oso negro alcanza su madurez sexual a los 3 o 4 años de vida. En áreas donde el alimento es abundante, pueden reproducirse a los 2 años de edad y en áreas donde el alimento escasea, pueden pasar de 5 a 7 años. Las hembras generalmente entran en celo cada 2 años, pero a veces esto sucede cada 3 o 4 años. La época de celo ocurre en Junio, Julio y Agosto. La pareja se queda junta por algunos días para copular varias veces durante este lapso; cuando la hembra es preñada, entra en una especie de letargo y dura 220 días para dar a luz a camadas de entre 2 y 3 crías en los meses de Enero y Febrero, los cachorros pesan hasta 330 gramos al nacer, carecen de pelo y son ciegos.
Las crías incrementan su tamaño hasta 77 gramos por día, son animales que nacen de un tamaño muy pequeño, esto se puede deber a que la madre durante la época que esta preñada, no consume alimento y su leche es de las mas ricas en nutrientes entre los carnívoros. Los cachorros permanecen bajo cuidado entre 6 y 8 meses, aunque pueden regresar a l año y medio con su madre. Es un animal que en estado salvaje puede llegar a vivir hasta 32 años.
Estatus:
Una de las amenazas para la población de oso negro son las enfermedades y los parasitos. Las enfermedades causadas por gusanos como la Trichinella sp y parásitos como gusanos, pulgas y otros. El oso negro no se considera en riesgo, aunque para algunas áreas su población se ha visto mermada debido a la cacería y a los rancheros que los matan por presuntos ataques al ganado.
Taxonomía:
Debido a que el oso negro varía en color y tamaño, se han descrito 18 subespecies; aunque algunas de ellas están en controversia.
U. a. kermodei: oso de Kermode; de la Isla Gribble y Columbia Británica. Se estima que el 10% de estos osos son blancos, pero no albinos.
U. a. emmansii: oso azul o glaciar; se encuentra en el norte de Columbia Británica y en el Río Yukón.
U. a. altifrontalis: se encuentra en el suroeste de Columbia Británica.
U. a. carlottae: se le encuentra para las islas de Queens Charlotte.
U. a. vancouveri: reportado para la Isla de Vancouver.
U. a. cinnamomum: Oso de Cinnamon; abarca suroeste de Canadá y oeste de E. U.
U. a. hamiltoni: Oso de Newfoundland.
U. a. floridanus: Oso de la Florida.
U. a. luteolus: Oso del este de Texas.
